Jane Powell, la encantadora y carismática actriz y cantante fue una de las figuras más queridas de la era dorada de Hollywood. Nacida como Suzanne Lorraine Burce el 1 de abril de 1929 en Portland, Oregón, Jane Powell se convirtió en un ícono de los musicales de la Metro Goldwyn Mayer (MGM), dejando una huella indeleble en el cine de los años cincuenta.
Desde pequeña, Suzanne mostró un talento innato para el canto, lo que la llevó a ser conocida en su ciudad natal como una niña prodigio. Ganó varios concursos de talento y pronto llamó la atención de los cazatalentos de Hollywood. A los 14 años, firmó un contrato con la MGM y adoptó el nombre artístico de Jane Powell. Su debut cinematográfico fue en la película Song of the Open Road (1944), donde interpretó a una versión ficticia de sí misma. Aunque la película no fue un gran éxito, sí sirvió como el primer paso hacia una carrera que se llenaría de éxitos y aplausos.
La verdadera magia de Jane Powell se manifestó en los musicales, donde su voz de soprano cristalina y su carisma la hicieron destacar. Uno de sus primeros grandes papeles fue en A Date with Judy (1948), donde compartió pantalla con la también joven estrella Elizabeth Taylor. Aunque ambas tenían edades similares, se dice que Powell se asustaba un poco por la presencia de la glamurosa Taylor, a quien consideraba la reina del set. Sin embargo, la química entre ellas fue perfecta, y la película fue un éxito rotundo.
Una de las mejores interpretaciones de la carrera de Jane Powell fue la de Royal Wedding (1951). La película atravesó por bastantes cambios de elenco; June Allyson y Judy Garland estaban inicialmente previstas para el papel de Powell, pero debido a problemas de salud y otros contratiempos, la MGM finalmente decidió darle la oportunidad a Jane. En el set, Powell se asombró al ver a Fred Astaire filmar la legendaria escena en la que baila por las paredes y el techo. Powell también dejó su marca con su increíble voz en temas como «Too Late Now«, que se convirtió en uno de los grandes éxitos musicales de la época.
El punto culminante de la carrera de Jane Powell llegó con Seven Brides for Seven Brothers (1954), una de las películas musicales más queridas de todos los tiempos. En esta cinta, Powell interpretó a Milly, una joven recién casada que se enfrenta al desafío de domesticar a los seis hermanos montañeses de su esposo. Este papel no solo le permitió a Powell mostrar su capacidad para la comedia y el drama, sino que también le dio la oportunidad de participar en algunas de las secuencias de baile más elaboradas y emocionantes del cine musical.
Una divertida anécdota del rodaje involucra a Powell y su coprotagonista Howard Keel. En una escena, Powell tenía que cargar a Keel en un gesto cómico, pero a pesar de su pequeña estatura, Powell era sorprendentemente fuerte. Para sorpresa del equipo, logró cargar a Keel con facilidad, lo que provocó las carcajadas de todos en el set.
A medida que los musicales comenzaron a decaer en popularidad, Jane Powell expandió su carrera a la televisión y el teatro. Apareció en numerosos programas de variedades y series de televisión, y participó en producciones teatrales, incluyendo la exitosa gira de South Pacific.
Jane Powell falleció el 16 de septiembre de 2021, a la edad de 92 años. Su legado como una de las grandes estrellas de los musicales de Hollywood seguirá fascinando a las nuevas generaciones de espectadores cinéfilos.
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