Momentos de peligro [No Highway in the Sky] (1951) de Henry Koster

Stewart y Dietrich volvieron a coincidir en 1951. El resultado no tiene nada que ver con Arizona: nada de western, nada de canciones ni de peleas de saloon. James Stewart es un científico lunático en un thriller de aviación británico. No es su hábitat. Pero Momentos de peligro es lo que es.

Su Theodore Honey es un ingeniero convencido de que un modelo de avión va a desintegrarse en pleno vuelo. Nadie le cree, y es fácil entender por qué: es distraído, socialmente catastrófico, incapaz de sostener una conversación que no acabe con matemáticas o similar. Cuando sabotea el tren de aterrizaje del avión para evitar el despegue, lo hace con la misma lógica impecable y el mismo desastre interpersonal con que hace todo lo demás. Es un personaje que en manos de cualquier otro actor sería irritante. Stewart te lo hace creer y querer.

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Marlene Dietrich está ahí interpretando a Monica Teasdale, una estrella de cine a bordo del mismo vuelo. El guion te pide que observes y acabes creyéndotelo. Difícil. Pero Marlene añade algo que no estaba escrito: una fatiga elegante, la de alguien que lleva demasiado viviendo dentro de un mundo de apariencias y reconoce la rareza de Honey como la cosa más auténtica que ha visto en mucho tiempo.

La película tiene una última parte que se hunde en una subtrama doméstica prescindible y Henry Koster no es precisamente Howard Hawks. En sus mejores momentos —Stewart solo contra el sistema, con razón y sin aliados— es exactamente el tipo de cine que no necesita ser grande para ser bueno.